倫琴發(fā)現(xiàn)X射線后僅僅幾個月時間內，它就被應用于醫(yī)學影像。1896年2月，蘇格蘭醫(yī)生約翰·麥金泰在格拉斯哥皇家醫(yī)院設立了世界上第一個放射科。

放射醫(yī)學是醫(yī)學的一個專門領域，是X射線技術應用最廣泛的地方。

X射線的用途主要是探測骨骼的病變，但對于探測軟組織的病變也相當有用。

常見的例子有胸部X射線，用來診斷肺部疾病，如肺炎、肺癌或肺氣腫；而腹腔X射線則用來檢測腸道梗塞，自由氣體（free air，由于內臟穿孔）及自由液體（free fluid）等。

借助計算機，人們可以把不同角度的X射線影像合成三維圖像，在醫(yī)學上常用的CT掃描是基于這一原理。X射線在醫(yī)學領域由三大環(huán)節(jié)構成：

第一部分：X射線診斷

X射線應用于醫(yī)學診斷。由于X射線穿過人體時，受到不同程度的吸收，如骨骼吸收的X射線量比肌肉吸收的量要多，那么通過人體后的X射線量就不一樣，這樣便攜帶了人體各部密度分布的信息，在熒光屏上或攝影膠片上引起的熒光作用或感光作用的強弱就有較大差別，因而在熒光屏上或攝影膠片上(經過顯影、定影)將顯示出不同密度的陰影。根據(jù)陰影濃淡的對比，結合臨床表現(xiàn)、化驗結果和病理診斷，即可判斷人體某一部分是否正常，從而進行介入手術等在X光下進行的微創(chuàng)手術治療。于是，X射線診斷技術便成了世界上最早應用的非刨傷性的內臟檢查及治療技術。

第二部分：X射線治療

X射線應用于治療，就是通常人們所說的放療。醫(yī)生應用不同能量的X射線，對人體病灶部分的細胞組織進行照射，使被照射的細胞組織受到破壞或抑制，從而達到對某些疾病，特別是腫瘤的治療目的。

第三部分：X射線防護

在利用X射線的同時，人們發(fā)現(xiàn)了導致病人脫發(fā)、白細胞血小板減少、工作人員視力障礙，造血系統(tǒng)故障等問題，為防止X射線對人體的傷害，必須采取相應的防護措施